河南巡抚苏纪(俞立文 饰)看出乾隆对永琰十分看重，借进京吊唁之机向永琰示好，表示要投靠永琰。永琰默许，并暗示他要做出点政绩来。纪晓岚(刘伟明 饰)和刘墉(李心敏 饰)对朱珪(钱学格 饰)批注御制诗的举动颇为不屑。偏偏此时，永琰提出要调朱珪进京。纪晓岚突然发难，公然顶撞嘉亲王，永琰拂袖而去。纪晓岚想趁此机会远离京城这个是非之地，故意大张旗鼓地逛妓院，却又只弹琴喝酒，没有其它越轨行为。乾隆看出纪晓岚的用心，以当年纪晓岚曾私通消息的罪名，将他逐出京城，发配和新疆伊犁。并将纪晓岚的心思讲给永琰听，并借机教他用人之道，永琰惊悟。阿桂、刘墉、和珅分别与纪晓岚话别，感慨颇多。永琰又找来阿桂，要他上折保举朱珪进京。纪晓岚的例子就在眼前，阿桂哪敢得罪这位如日中天的嘉亲王？他唯有应允。永瑆(王辉 饰)与永璇眼见乾隆对永琰格外器重，心中颇不服。此时，刚好和珅将永琰写给朱珪的贺寿诗送来，二人虽不明白一向不遗余力帮助永琰的和珅，