乾隆(张铁林 饰)年间，太后(严敏求 饰)七十大寿即将来临，满朝文武为讨太后欢心，挖空心思各出奇招为太后准备着寿礼。乾隆皇帝欲下旨为太后最为宠爱的多格格(汪芫 饰)选婿，准备让多格格的婚典与太后的七十大寿庆典同时举行，此举令太后非常高兴，但同时却让和珅(王刚 饰)心中颇为不安。因为皇帝看中的正是当朝屡立战功的青年将军阿贵(孙兴 饰)。此人大字不识，脾气倔强，却因战功赫赫，屡屡为皇上解除心头之患，因而军权在握。和坤于是与其弟和琳(李雨泽 饰)密谋，利用糊涂的和亲王(徐峥 饰)弘昼及当朝文武官员陷害阿贵。众怒难犯，乾隆降下圣旨，将正在前线打仗的阿贵就地革职，限七天内回京候审。时间紧迫，倔强的阿贵依然不顾和琳的要挟追击匪首并将其斩首，然后才星夜快马赶赴京城领罪。一路上跑死多匹战马，为保证按时到京面圣,阿贵无奈之中挟持了小县令唐大年(郭冬临 饰)和他正亲自护送进京为太后献礼的一匹汗血宝马。和亲王弘昼是乾隆皇帝的弟弟，深得太后喜爱，本人却经常糊里糊涂地爱与人打抱不平，人称“京城侠王”。他酷爱听大鼓书，某日在书场点唱因找不到人便大发光火。正逢营造司的楼三(薛文成 饰)与女儿红绸(曹颖 饰)正在给书场修屏风，义气的红绸拿出自幼自学的本事救了书场老板的场，一段《窦娥冤》唱得和亲王泪流满面，却引起其青梅竹马的未婚夫杨怀民(王涛 饰)的大为不满。多格格责怪乾隆不该未见阿贵本人，便听信众人言辞降旨招回阿贵。皇帝此时才对妹妹表明，他对目前朝政的官官相护着实头疼，其实他看重阿贵的正直与忠诚，着他返京则是准备让他出将入相。