“棺材仔”宋慈被村民(冯挺然 饰)视为不祥人,靠打更维生,好友查小灿(罗莽 饰)送来红鸡蛋贺他三十岁生日,宋慈感动。翌日宋慈要求村长(华忠男 饰)按乡例三十男丁分田两亩给他,材长指族谱上没有他的名字,不能分田。宋慈忿然告官,好友薛丹来作证人,可惜他非宋家族人且比宋慈年轻三年而无效,县官判宋慈败诉。米店老板宋诚(许绍雄 饰)之子宋翊将回桃园镇出任知县,村长乘机讨好,并挖去宋慈母坟建迎官亭,宋慈怒找村长理论。二人纠缠间,小偷唐思来到找寻遗失的白玉兔,宋诚夫妇刚巧经过,误以为宋慈与唐思一起殴打村长。其后村长被发现伏尸溪边,宋慈与唐思被控谋杀判斩首,二人押往大牢途中,宋慈被雷电击中身亡,送往义庄安葬。打理义庄的马贵(刘江 饰)发现。宋慈未死,遂救醒他,又说村长并非被打死,宋慈请他帮忙,马贵拒绝并赶他走。突然马贵连声惨叫,宋慈见他头胪肿胀,马贵他去执药救治。马贵见宋慈救了自己一命,答应收留他,二人从村长脚上发现有个钉孔伤口,估计村长中毒而死,此时村长夫人来到,说要取回尸体。